2012年6月27日，省政府召开新闻发布会，兰州市委副书记、市长袁占亭在会上宣布，《兰州市城市轨道交通近期建设规划》已于6月9日正式由国家发改委批复。兰州由此成为西北第2个、西部第7个、全国第29个建设和拥有轨道交通的城市，工程总投资229.22亿元。2012年7月9日，兰州轨道交通1号线试验段正式开工建设。2014年3月28日1号线全线正式开工。
根据规划，兰州市轨道交通网络体系由6条线路组成，总长约207公里，线网中，1、2、3号线为中心城区线，总长约90公里。作为市域网线，总长约117公里的4、5、6号线分别为中川线、榆中线和青什线，加强着中心城区同外围组团之间的联系。
